Если бы существовал рейтинг популярности беспозвоночных, составленный по частоте упоминаний в тревожных новостях и дачных чатах, то сегодня испанский слизень (Arion vulgaris) уверенно занимал бы первое место. Этот рыжевато-коричневый моллюск терроризирует огороды, парки и сознание садоводов от Калининграда до Камчатки. Вопрос о нём задают с завидной регулярностью: каждые два-три года, словно по расписанию, он выползает из информационной тени и вновь оказывается в центре внимания. Что же это за существо, почему его так много и есть ли у него враги, способные остановить это медленное, но неуклонное нашествие? Попробуем разобраться. Таксономический детектив: кто вы, мистер Арион?
Начнём с того, что испанским этого слизня назвали по ошибке. Родина Arion vulgaris — вовсе не Пиренейский полуостров, а скорее Франция или Западная Германия, как показывают современные генетические исследования. Настоящий лузитанский слизень (Arion lusitanicus) — редкий эндемик Португалии, никуда не распространяющийся и вообще ведущий себя прилично. А вот его тёзка-самозванец оказался на редкость успешным колонизатором: с 1950-х годов он захватил практически всю Европу, добрался до Финляндии и Исландии, а в России его впервые зафиксировали ещё в 1931 году в Калужской области, однако массовое расселение началось позже. Сегодня Arion vulgaris — один из самых инвазивных видов Европы, наносящий серьёзный ущерб как биоразнообразию, так и сельскому хозяйству. Его сравнивают с борщевиком Сосновского по масштабам экспансии. И, как у любого уважающего себя захватчика, у него есть целый арсенал адаптаций: всеядность, гермафродитизм (достаточно одной особи для основания новой колонии), фантастическая плодовитость — до 400–500 яиц за сезон — и, конечно, знаменитая едкая слизь. Волны жизни: почему их много именно сейчас?
Одна из главных причин периодических всплесков численности — так называемые волны жизни. Термин, введённый ещё Сергеем Четвериковым, описывает естественные колебания численности популяций под влиянием погодных и климатических факторов. Мягкая зима, ранняя тёплая весна, обилие осадков — и вот уже популяция слизней взрывается, заполняя собой всё доступное пространство. Начальник отдела мониторинга биоразнообразия Департамента природопользования Москвы Азамат Кунафин подтверждает: увеличение численности испанских слизней в локальных группировках — это естественное природное явление, такие популяционные волны характерны для любого биологического вида. Они могут быть сезонными, генетически обусловленными или апериодическими, вызванными внешними факторами. Так что паниковать не стоит — это не вторжение инопланетян, а обычная экологическая динамика. Правда, есть одно «но». В норме после всплеска численности следует спад — за счёт хищников, паразитов и болезней. Но в случае с испанским слизнем в России этот механизм даёт сбой. И здесь мы подходим к самому драматичному разделу нашего повествования. На своей исторической родине у Arion vulgaris есть естественные враги, которые успешно сдерживают его численность. В России местная фауна демонстрирует поразительную гастрономическую придирчивость. И причина — в химическом оружии моллюска. Испанский слизень покрыт обильным слоем густой, горькой и едкой слизи, которая отпугивает практически всех потенциальных хищников. У птиц, пытающихся его склевать, может склеиться клюв. Ежи, жабы и хищные птицы обходят его стороной. Даже вороны, которые с удовольствием поедают отечественных слизней, испанских не трогают. Некоторые источники утверждают, что слизь может вызвать у хищника удушье. Кандидат биологических наук Юрий Гниненко (ФБУ ВНИИЛМ) констатирует: в России местная фауна — ежи, птицы — не ест испанских слизней из-за горького вкуса и агрессивного состава слизи. Эксперт Института экологии НИУ ВШЭ Ирина Тельнова добавляет, что местные птицы просто не привыкли, что этим слизнем можно питаться. В результате у моллюска в России практически нет естественных врагов. Его не едят ни ежи, ни жабы, ни птицы. Микрохищники: жужелицы и стафилиниды А вот здесь картина уже более обнадёживающая. Хотя крупные хищники игнорируют взрослых слизней, на яйца и молодь охотятся жужелицы (Carabidae) и стафилиниды (Staphylinidae). Особый интерес представляют данные международных исследований. В полуполевых экспериментах на клубничных полях было установлено, что два вида жужелиц — Pterostichus melanarius и Carabus nemoralis — являются важными хищниками Arion vulgaris. Оба вида широко распространены в сельскохозяйственных ландшафтах. Результаты показали, что оба вида жужелиц значительно снижают плотность яиц и ювенильных особей слизня. При этом Carabus nemoralis демонстрирует особую перспективность: он предпочитает слизней весом менее одного грамма и может быть эффективным агентом биологического контроля. Леопардовый слизень: хищник среди своих Парадоксальным, но вполне реальным естественным врагом испанского слизня является… другой слизень. Леопардовый слизень (Limax maximus) активно охотится на молодых испанских слизней и поедает их кладки. Правда, как отмечают наблюдатели, леопардовый слизень значительно медлительнее: за час он преодолевает всего около 15 сантиметров, тогда как испанский — до двух метров. К тому же встречается он значительно реже. Паразиты как фактор контроля Нельзя обойти вниманием и паразитов. Испанский слизень является промежуточным хозяином для многих нематод. Исследования показывают, что у Arion vulgaris самая высокая распространённость паразитов среди изученных видов: 49% заражены нематодами и 76% — трематодами. Среди паразитических нематод, поражающих слизней, известны Angiostoma norvegicum и Alloionema appendiculatum. В Европе уже применяется коммерческий биопрепарат Nemaslug, содержащий паразитическую нематоду Phasmarhabditis hermaphrodita, которая заражает и убивает слизней. Однако в России этот метод пока не получил широкого распространения. Что делать? Биологический контроль vs. экологический риск
Отсутствие эффективных естественных врагов в России привело к тому, что некоторые специалисты предлагают радикальное решение: завезти хищников из Европы. Юрий Гниненко отмечает, что ждать, пока отечественная фауна привыкнет к слизням, бессмысленно. Однако он же подчёркивает: перед завозом хищных организмов необходимо провести многолетние исследования, чтобы случайно не занести в экосистему России новый, ещё более опасный инвазивный вид. И это, пожалуй, самый важный вывод. Экосистема — это сложная сеть взаимосвязей, и вмешательство в неё требует предельной осторожности. То, что работает в Европе, может обернуться катастрофой в России. Вместо заключения: мыть руки и не паниковать
Так стоит ли бить тревогу? Да, испанский слизень — серьёзный вредитель, и его нашествия доставляют массу неприятностей садоводам и огородникам. Но с точки зрения глобальной экологии это не апокалипсис, а очередная волна жизни, усиленная антропогенным фактором. Волны численности будут приходить и уходить. Климатические условия меняются, популяции хищников (тех же жужелиц) постепенно адаптируются. Возможно, со временем и наши ежи с птицами научатся справляться с горькой слизью. А возможно, придётся прибегнуть к более активным методам биологического контроля — но с умом, без спешки и с обязательной научной экспертизой. А пока — ловим этот французский подарок на банки с пивом и присыпаем солью... Других способов в арсенале человечества нет. 21 век. Испанский слизень:Человечество - 1:0.